木耳寄生在陰濕腐朽的樹干上，形狀似人耳，顏色黑褐色的叫黑木耳，簡稱木耳；白色的叫白木耳，又名銀耳、雪耳。在廣大消費(fèi)者的心目中，通?？傉J(rèn)為白木耳比黑木耳營養(yǎng)好。這種說法有科學(xué)根據(jù)嗎？
從保健消費(fèi)看，我國人民認(rèn)識黑木耳的歷史遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于白木耳。漢朝《神農(nóng)本草經(jīng)》中已有關(guān)于黑木耳藥用的記載，而白木耳的藥用在清朝《本草再新》中始見記載。從中醫(yī)藥角度看，兩者的性質(zhì)是相近的。黑木耳性平味甘，功能涼血、益氣、潤肺；白木耳則是性平味甘淡，功能潤肺生津，滋陰降火。
黑木耳和白木耳都具有防止脂褐素形成的作用。脂褐素沉積在皮膚細(xì)胞內(nèi)，就會形成“老人斑”；脂褐素積聚在心、肝、腎等臟器里，就會降低這些器官的代謝功能。脂褐素積聚越多，機(jī)體的老化程度就越嚴(yán)重。可見，這兩種木耳均屬于益壽、抗衰、健美的功能性食品。同時(shí)，兩種木耳都有增強(qiáng)機(jī)體免疫力的功能，有抗病毒、抗腫瘤的作用。
如果從營養(yǎng)素含量看，二者卻有不小的差別。在100m克產(chǎn)品中，黑木耳的蛋白質(zhì)含量為12.1克，白木耳為10.0克，相當(dāng)于黑木耳的82.3％；胡蘿卜素含量黑木耳為100微克，白木耳為50微克，相當(dāng)于黑木耳的50％；維生素E含量黑木耳為11.34毫克，白木耳為1.26毫克，僅相當(dāng)于黑木耳的11.1%；鈣的含量黑木耳為247毫克，白木耳為36毫克，僅相當(dāng)于黑木耳的14.6％；鐵的含量黑木耳為97.4毫克，白木耳為4.1毫克，僅相當(dāng)于黑木耳的4.2％；鋅的含量黑木耳為3.18微克，白木耳為3.03微克，相當(dāng)于黑木耳的95.3％；硒的含量黑木耳為3.72微克，白木耳為2.95微克，相當(dāng)于黑木耳的79.3％。由此可見，兩種木耳的藥用性質(zhì)雖然相近，但在營養(yǎng)價(jià)值方面，同黑木耳相比，白木耳是略遜一籌的。