黃山位于安徽省南部，以“震旦國中第一奇山”而聞名。黃山以其壯麗的景色――生長在花崗巖石上的奇松和浮現(xiàn)在云海中的怪石而著稱。奇松、怪石、云海被譽為黃山“三奇”，加上溫泉，合稱黃山“四絕”，名冠于世。其劈地摩天的奇峰、玲瓏剔透的怪石、變化無常的云海、千奇百怪的蒼松，構(gòu)成了無窮無盡的神奇美景。因此黃山又有“人間仙境”之美譽。
從自然地理的角度來看，黃山屬于中國東南丘陵的一部分，是長江水系和錢塘江水系在安徽省境內(nèi)的分水嶺。黃山山脈南北長約40千米，東西寬約30千米，全山總面積約1200平方千米，而黃山風(fēng)景區(qū)則是這座山脈的核心，面積為154平方千米。
大約在兩三億年前，黃山所在的地方是一片被稱作“古揚子?！钡耐粞?。后來，古揚子海不斷縮小，隨之出露的陸地被稱作“江南古陸”。大約在兩億多年前，發(fā)生了一次大規(guī)模的地殼運動，古揚子海消失了，今天的黃山一帶成了陸地。到了1.43億年前，地下深處熾熱的巖石向上升，并在距地面3000～6000米處冷卻下來，形成了花崗巖巖體，這就是孕育在地下的黃山胚胎。
高聳入云的山峰距今五六千萬年前，這里開始了又一次大規(guī)模的地殼運動，終于使隱伏的花崗巖巖體沖出地面，形成了今天黃山的方圓布局。但是那時的黃山并不像今天這樣奇幻美麗，后來風(fēng)、雨、雪、霜、流水等自然的力量才把堅硬的花崗巖琢磨出如今玲瓏剔透的模樣。
黃山的美，是一種多層次、多側(cè)面的綜合的自然山水之美。黃山風(fēng)景集奇異深邃、雄偉險峰和神秘莫測于一身，極具審美價值。其中尤以奇松、怪石、云海、溫泉四景為人們所稱道，被冠名為“黃山四絕”。
“黃山松”享譽中外，素有“無石不松，無松不奇”的稱謂。黃山松多生長在海拔800米以上的高山崖石上。樹齡一般在數(shù)百年以上，少數(shù)甚至達上千年。這些名松古老蒼勁，奇形怪狀，有立有臥，有的俯仰斜插，有的剛毅挺拔，有的盤曲倒掛。為此，人們評出了十大名松：舒枝引客的迎客松、垂首送賓的送客松、展翼欲飛的鳳凰松，以及連理松、蒲團松、黑虎松、麒麟松、團結(jié)松、探海松、飛龍松。不論在山頂、山坡，還是山谷之中，黃山松到處可見，既奇且秀，美不勝收。
黃山層巒疊嶂，奇峰異石遍布全山，已有各種名稱者多達120處。怪石千姿百態(tài)，小者玲瓏剔透，造化精妙；大者石林聳峙，石筍羅列。著名的怪石有“松鼠跳天都”、“猴子觀海”等。黃山巧石之中更有兩種奇妙之處：一種是由于站在不同位置觀看，會出現(xiàn)兩種不同的景象，如在半山寺看天都峰側(cè)有一小峰如“金雞”，名為“金雞叫天門”，而到蟠龍坡上回頭再看，“金雞”卻變成了“五個老人”，成為“五老上天都”了。“喜鵲登梅”和“仙人指路”
也屬此類。另一種奇妙所在是巧石與奇松的美妙組合，構(gòu)成令人稱絕的景觀，如北海的“夢筆生花”即是石之“筆”和松之“花”相結(jié)合而形成的。
黃山多云海。每當雨過天晴，或在日出之前，山谷中就霧起云騰，鋪天蓋地而來，似海不是海，如煙不像煙，風(fēng)來則氣象萬千，日出則五光十色，其波瀾壯闊之勢、變幻莫測之狀，蔚為壯觀。云海使黃山靜中有動，姿態(tài)萬千，成為黃山優(yōu)于其他名山的一大特色。黃山云海分為五片，白鵝嶺以東稱東海，飛來峰以西稱西海，蓮花峰以南稱南海，獅子林以北稱北海，光明頂周圍稱天海。
黃山溫泉有三處：一在紫云峰下，名“溫泉”；一在松谷庵南側(cè)，名“錫泉”；一在圣泉峰頂，名“圣泉”。前山“溫泉”水溫較高，一般保持在42℃左右，水質(zhì)清澄，水味甘美。相傳軒轅黃帝曾在此沐浴，返老還童，由此聲譽大振，名揚四方，被稱為“靈泉”。
“遠看成嶺側(cè)成峰，遠近高低各不同。不識廬山真面目，只緣身在此山中?！碧K東坡的這首詩真切地描述了廬山的奇觀。而古今中外發(fā)現(xiàn)并描述廬山奇觀的并非蘇東坡一人。從這一點來說，廬山絕對算是中國南方值得大書特書的一座名山了。
廬山位于長江中游南岸、鄱陽湖濱，是座地壘式斷塊山。大山、大江、大湖渾然一體，險峻與柔麗相濟，素以“雄、奇、險、秀”聞名于世。廬山具有重要的科學(xué)價值與美學(xué)價值。廬山風(fēng)景名勝區(qū)面積302平方千米，外圍保護地帶500平方千米。廬山有獨特的第四紀冰川遺跡，有河流、湖泊、坡地、山峰等多種地貌類型，有地質(zhì)公園之稱。
廬山在十億多年前就開始了它的發(fā)展史。它記錄了地球的地殼演變史，承載過地球曾發(fā)生的一次次驚心動魄的巨變：海陸的輪番更替、地殼的緩慢沉積、氣候的冷熱交替、生物的生死嬗遞、燕山運動的山體崛起、第四紀冰川的洗禮等。
廬山是存留第四紀冰川遺跡最典型的山體：大坳冰斗、蘆林冰窖、王家坡U形谷、蓮谷懸谷、犁頭尖角峰、含鄱嶺刃脊、金竹坪冰坡、石門澗冰坎和“冰桌”、鼻山尾、羊背石、冰川條痕石等。大約在兩千多萬年前的喜馬拉雅造山運動中，廬山才成斷塊山崛起。在距今200萬年前的第四紀大冰期中，廬山至少產(chǎn)生過3～4次亞冰期。每個亞冰期長達數(shù)十萬年，由于氣候嚴寒，降雪量充沛，產(chǎn)生了冰川。每次冰川都對宏偉的廬山進行一番雕飾。亞冰期之間的間冰期氣候炎熱可達數(shù)十萬年，冰川消融，流水涓涓，廬山四周斷崖瀑布林立，泥石流不斷產(chǎn)生，使廬山變得險峻而秀麗，成為天下名山。
廬山地質(zhì)構(gòu)造復(fù)雜，形跡明顯，展現(xiàn)出地殼變化的主要過程。北部以褶曲構(gòu)造為主要特征，形成一系列谷嶺地貌；南部和西北部則為一系列斷層崖，形成高峻的山峰。山地中分布著寬谷和峽谷，外圍則發(fā)育為階地和谷階。由于斷層塊構(gòu)造形成的山體多奇峰峻嶺，所以廬山群峰有的渾圓如華蓋，有的綿延似長城，有的高摩天穹，有的俯瞰波濤，雄偉壯觀、氣象萬千。山地四周雖滿布斷崖峭壁，幽深澗谷，但從牯嶺街至漢陽峰及其他山峰的相對高度卻不大，起伏較小，谷地寬廣，形成“外陡里平”的奇特地形。廬山主峰大漢陽峰，海拔1474米，四周圍繞的群峰之間散布著道道溝壑，重重巖洞，條條瀑布，幽幽溪澗，地形地貌復(fù)雜多樣。水流在河谷發(fā)育裂點，形成許多急流與瀑布。著名的三疊泉瀑布，落差達155米。
廬山處于亞熱帶季風(fēng)區(qū)，雨量充沛、氣候溫和宜人，是盛夏季節(jié)高懸于長江中下游“熱?！敝械摹皼鰨u”。山中溫差大，云霧多，千姿百態(tài)，變幻無窮。有時山巔高出云層之上，從山下看山上，廬山云天飄渺，時隱時現(xiàn)，宛如仙境；從山上往山下看，腳下則云海茫茫，猶如騰云駕霧一般。優(yōu)越的自然條件使得廬山植物生長茂盛，植被豐富。隨著海拔高度的增加，地表水熱狀況垂直分布，由山麓到山頂分別生長著常綠闊葉林、落葉闊葉林及兩者的混交林。據(jù)不完全統(tǒng)計，廬山植物有210科、735屬、1720種，分為溫帶、熱帶、亞熱帶、東亞、北美和中國7個類型，是一座天然的植物園。